1RAND Corporation, Santa Monica, California

A atividade física traz múltiplos benefícios à saúde: menor risco e gravidade de doenças crônicas (incluindo doenças cardíacas, diabetes e alguns tipos de câncer), menores taxas de mortalidade e melhor saúde mental e bem-estar físico (1). No entanto, muitos americanos não atingem níveis consistentes com as recomendações das diretrizes. As estimativas de adultos que atendem às diretrizes variam dependendo dos métodos de avaliação, mas, de acordo com a mais recente Pesquisa, a National Health Interview Survey, cerca de 53% atendem às diretrizes aeróbicas de 150 min/semana de atividade moderada ou vigorosa no tempo livre (2). Níveis insuficientes de atividade física podem ser responsáveis ​​por 8% das mortes anuais nos Estados Unidos (1,3).

A atividade física exige motivação, mas também tempo. Muitos estudos documentaram baixos níveis de atividade física, mas não como essa atividade se encaixa (ou não) no dia a dia de uma pessoa. As diretrizes da Sociedade Americana do Câncer sobre nutrição e atividade física ecoam crenças comuns ao afirmar que “a redução do tempo de lazer... contribui para a redução dos níveis de atividade física” (4). Restrições de tempo podem limitar a atividade física e possivelmente até contribuir para disparidades entre grupos sociodemográficos.

Parques de bairro são ambientes projetados para apoiar a atividade física no lazer e são gratuitos e abertos a todos. No entanto, observações repetidas documentaram que, em nível nacional, há disparidades substanciais em seu uso por sexo e por status socioeconômico do bairro (5,6). Parques em bairros de baixa renda são menos utilizados do que aqueles em bairros de alta renda (7), e mulheres de todas as idades os utilizam menos do que homens (5). Não se sabe até que ponto essas disparidades refletem restrições ao tempo livre.

Dados de uso do tempo fornecem uma maneira de entender como a atividade física se encaixa no dia de uma pessoa. Revisamos perguntas sobre tempo livre e atividade física por meio da Pesquisa de Uso do Tempo Americano (ATUS) do US Census Bureau para 2014 a 2016. Esses dados de uso público são diferentes da maioria dos outros: o ATUS usa uma abordagem de diário de tempo onde os entrevistados lembram suas atividades sequencialmente por um dia, enquanto a maioria das outras pesquisas, como o Behavioral Risk Factor Surveillance System, pede aos entrevistados que estimem a frequência e a duração da atividade física durante uma semana típica. O ATUS classifica esses relatórios de atividades com restrição de tempo em categorias como trabalho, cuidado com a família e filhos e autocuidado. O tempo livre compreende atividades inteiramente discricionárias não essenciais para a sobrevivência diária (8). Analisamos o conjunto de dados do ATUS para testar se o tempo livre estava associado à atividade física.

A ATUS é uma pesquisa contínua que determina como os americanos gastam seu tempo (9). A ATUS coleta amostras de domicílios representativos do país e realiza entrevistas ao longo do ano. Um indivíduo com 15 anos ou mais é escolhido aleatoriamente de cada domicílio e recebe um dia da semana para relatar o que fez durante 24 horas.

A ATUS atribuiu códigos para cada atividade relatada em um dia de 24 horas, que foram categorizados em 17 categorias amplas: 1) cuidados pessoais; 2) atividades domésticas; 3) cuidar de membros da família; 4) cuidar de membros que não são da família; 5) trabalho; 6) educação; 7) compras de consumo; 8) serviços de cuidados profissionais e pessoais; 9) serviços domésticos; 10) serviços governamentais e obrigações civis; 11) comer e beber; 12) socializar, relaxar e lazer; 13) esportes (ativos e de espectador), exercícios e recreação; 14) atividades religiosas; 15) atividades voluntárias; 16) ligações telefônicas; e 17) viajar. Definimos tempo livre como socializar, relaxar e lazer; esportes; exercícios e recreação; atividades voluntárias; atividades religiosas; fazer aulas por interesse pessoal (mas não se fizerem parte de um programa de graduação, certificação ou licenciamento) (parte da educação); atividades extracurriculares para estudantes (parte da educação); e viagens associadas a essas atividades de lazer (parte da viagem). Dividimos o tempo livre em 4 categorias: 1) tempo de tela, 2) tempo de atividade física, 3) viagens relacionadas ao tempo livre e 4) "outras" atividades de tempo livre. O tempo de tela inclui assistir televisão, jogos e uso do computador (exceto para trabalho ou outras categorias); o tempo de tela inclui atividades eletrônicas em casa. O tempo de atividade física inclui esportes ativos (não para espectadores), exercícios e atividades recreativas. Como incluímos a atividade física apenas durante o tempo livre, isso exclui a atividade física utilitária (ou seja, esforço físico como parte do trabalho ou de tarefas domésticas). "Outras" atividades de tempo livre incluem socializar e comunicar-se, participar ou sediar eventos sociais, artes e entretenimento que não sejam esportes, visitar museus, atividades religiosas e aulas de interesse pessoal. Codificamos se a atividade física relatada foi ao ar livre para distingui-la de exercícios em uma academia ou em casa, mas as informações de localização estavam incompletas para cerca de 15% do tempo de atividade física.

Analisamos dados de 2014 a 2016, que incluíam informações sobre estado de saúde, índice de massa corporal e renda não coletadas em outros anos. As estimativas foram ajustadas para 3 aspectos do processo de amostragem e coleta de dados: 1) alguns grupos demográficos foram superamostrados para garantir tamanho de amostra adequado para estimativas estratificadas; 2) amostragem diferencial de dias (25% da amostra foram designados para relatar em cada um dos 2 dias de fim de semana e 10% da amostra para cada um dos 5 dias da semana); e 3) taxas de resposta diferenciais de grupos demográficos e dias da semana (10). As estimativas foram ponderadas para garantir representatividade nacional e que os dias da semana fossem igualmente representados, apesar das diferentes taxas de resposta. Estratificamos a renda por estar abaixo ou igual ou acima de 185% das diretrizes federais de pobreza, um limite usado para determinar a elegibilidade em vários programas de apoio do governo. Os resultados refletem o número médio de minutos em atividades específicas em um dia típico para a população especificada. Os valores de p foram calculados para testes t (para comparações entre dois grupos (por exemplo, homens e mulheres) ou testes F (para igualdade entre múltiplos grupos). As análises foram conduzidas com o Stata versão 15.0 (StataCorp LLC).

Características da população

O ATUS de 2014 a 2016 contou com 32.048 respondentes (Tabela 1). Valores ausentes em relação a renda, estado de saúde ou índice de massa corporal reduziram o tamanho da amostra quando essas variáveis ​​foram analisadas. O maior número de valores ausentes foi para o índice de massa corporal (2.147 de 32.048[6,7%]).

Minutos de tempo livre e características demográficas

Os homens relataram mais tempo livre do que as mulheres (média - desvio padrão (DP) -, 356 -3- min/d vs 318 (2) min/d, P < 0,001) e gastaram 10 min/d a mais em atividade física (média -DP-, 24 -3- min/d vs 14 -1- min/d, P < 0,001) (Tabela 2). No entanto, os homens gastaram essencialmente todo o tempo livre adicional (36 dos 38 minutos) em tempo de tela (média -DP-, 211 -2- min/d para homens vs 175 -2- min/d para mulheres; P < 0,001) e menos tempo em toda a gama de "outras" atividades de tempo livre em comparação com as mulheres. Os homens relataram cerca de 11% mais tempo livre do que as mulheres, mas os homens relataram cerca de 20% mais tempo de tela do que as mulheres.

O grupo mais velho relatou os maiores níveis de tempo livre, e o grupo mais jovem relatou o maior nível de atividade física (Tabela 2). Por raça/etnia, houve grandes diferenças. Homens negros tinham cerca de uma hora a mais de tempo livre diário do que homens brancos não hispânicos (média -DP-, 423 -8- min/d vs 356 -3- min/d, P < 0,001) e 1,5 horas a mais de tempo livre do que homens hispânicos (média -DP-, 320 -6- min/d, P < 0,001) ou outros grupos raciais (média -DP-, 324 -11- min/d, P < 0,001). Isso foi paralelo ao tempo de tela. No entanto, não houve diferenças nos níveis de atividade física no tempo de lazer por raça/etnia entre os homens (P = 0,35); quase todas as outras comparações foram significativas em um valor de P menor que 0,001 (Tabela 2). Tanto para o tempo livre quanto para o tempo de tela, o mesmo padrão entre raças/etnias se manteve para as mulheres (maior para mulheres negras, menor para hispânicas e outras); no geral, as mulheres tinham menos tempo livre e menos tempo de tela do que os homens. No entanto, as mulheres negras praticavam apenas cerca de metade do tempo de atividade física em comparação com mulheres de outros grupos raciais/étnicos (P < 0,001).

Tempo livre, educação e pobreza

Excluímos a categoria mais jovem (<25 anos) na estratificação por nível de escolaridade, pois sua escolaridade pode ainda não ter sido concluída. Para os entrevistados com 25 anos ou mais, a relação entre escolaridade e tempo livre e em frente a telas foi uniforme; menos escolaridade foi associada a mais tempo livre e em frente a telas entre homens e mulheres (P < 0,001). A relação foi inversa para a atividade física no lazer, com maior escolaridade associada a mais tempo dedicado à atividade física (P = 0,03 para homens, P < 0,001 para mulheres).

A estratificação por renda (abaixo, igual ou acima de 185% das diretrizes federais de pobreza) resultou no mesmo padrão: o tempo livre e o tempo de tela foram maiores entre os grupos de baixa renda, mas o tempo gasto em atividade física foi significativamente menor (P < 0,001 para todas as comparações).

Tempo livre, índice de massa corporal, saúde e dia da semana

Em relação à comparação entre o uso do tempo e o índice de massa corporal ou a saúde autorrelatada, os entrevistados mais pesados ​​ou menos saudáveis ​​relataram mais tempo livre e mais tempo de tela, mas menos envolvimento em atividades físicas. O tempo livre, o tempo de tela e o tempo de atividade física foram maiores nos fins de semana do que durante a semana.

Tempo livre, sexo, renda e raça/etnia

Em todas as faixas de renda, os homens gastaram uma média (DP) de 6,6% (0,2) do seu tempo livre em atividades físicas, enquanto as mulheres gastaram uma média (DP) de 5,0% (0,11). Homens e mulheres de renda mais alta gastaram uma parcela maior do seu tempo livre em atividades físicas e menos tempo em frente a telas do que as mulheres de renda mais baixa (P < 0,001 para todos os testes) (Figura 1).

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Figura 1. Distribuição do tempo livre, em minutos por dia, por renda (<185% ou ≥185% das diretrizes federais de pobreza) e sexo (N = 32.048), Pesquisa Americana de Uso do Tempo, 2014–2016.
Teste de igualdade: P < 0,001 para todos os testes de igualdade da proporção de tempo de tela ou de atividade física: homens de baixa renda vs. homens de alta renda, mulheres de baixa renda vs. mulheres de alta renda, homens de baixa renda vs. mulheres de baixa renda; homens de alta renda vs. mulheres de alta renda. As discrepâncias nos dados entre esta figura e a Tabela 2 deste artigo devem-se a arredondamentos.

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Hispânicos relataram a menor quantidade de tempo livre e tempo de tela (Figura 2). Embora a quantidade absoluta de tempo livre e de tempo de tela tenha diferido substancialmente entre raça/etnia entre os homens, a porcentagem de tempo de tela foi quase idêntica. Correspondentemente, enquanto o tempo absoluto gasto em atividade física de lazer entre os homens foi semelhante entre raça/etnia (Tabela 2), a proporção de atividade física em relação ao tempo livre diferiu significativamente (P = 0,007). Mulheres negras relataram mais tempo livre e menos tempo de atividade física. Mulheres negras gastaram uma média (DP) de 2,5% (0,3) de seu tempo livre em atividade física, em comparação com uma média (DP) de 5,3% (0,2) para brancas não hispânicas, 5,0% (0,4) para hispânicas e 6,7% (0,8) para outras mulheres.

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Figura 2. Distribuição do tempo livre, em minutos por dia, por sexo e raça/etnia (N = 32.048), Pesquisa Americana de Uso do Tempo, 2014–2016.
Teste de igualdade: P = 0,90 para a proporção de tempo de tela por raça/etnia entre homens; P < 0,001 para a proporção de tempo de tela por raça/etnia entre mulheres; P = 0,07 para a proporção de tempo de atividade física por raça/etnia entre homens; P < 0,001 para a proporção de tempo de atividade física por raça/etnia entre mulheres; P < 0,001 para a proporção de tempo de tela ou atividade física entre homens e mulheres. As discrepâncias nos dados entre esta figura e a Tabela 2 deste artigo devem-se a arredondamentos.

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Os americanos são menos ativos fisicamente do que o recomendado pelas diretrizes (1). Muito menos claro é como a atividade física se encaixa na vida das pessoas e como elaborar intervenções eficazes. Nem pesquisas sobre padrões habituais de atividade nem medições objetivas com acelerômetros forneceram um contexto. Dados de uso do tempo, como os do ATUS, podem acrescentar essa dimensão.

No geral, os resultados para atividade física no lazer confirmam padrões observados em outros estudos: os níveis de atividade física foram menores entre mulheres do que entre homens; grupos com menor renda ou escolaridade em comparação com aqueles com maior renda ou escolaridade; entrevistados mais velhos em comparação com os mais jovens; e indivíduos com obesidade em comparação com aqueles na faixa de peso normal. Os resultados do ATUS também confirmam os níveis particularmente baixos de atividade física no lazer entre mulheres negras.

Nossa definição de tempo livre foi intencionalmente restritiva, pois consideramos o tempo como "livre" apenas quando as atividades pareceram ser inteiramente discricionárias (8). Excluímos quaisquer cuidados pessoais, atividades domésticas ou familiares/cuidados do tempo livre, mesmo que algumas pudessem ser consideradas atividades discricionárias ou de lazer (por exemplo, higiene pessoal, compras, brincar com crianças). Pesquisadores de uso do tempo, utilizando definições menos restritivas, encontram maiores quantidades de tempo livre (11). No entanto, mesmo com uma definição restritiva, encontramos quantidades substanciais de tempo livre, sem que nenhum grupo tivesse uma média inferior a 4,5 horas por dia.

Na imprensa em geral, mas também na literatura sobre saúde pública, parece haver uma crença comum de que os americanos têm pouco tempo livre. As diretrizes da Sociedade Americana do Câncer sobre atividade física afirmam — sem fornecer mais evidências — que “a redução do tempo de lazer... contribui para níveis reduzidos de atividade física” (4). Diversas publicações qualitativas discutem barreiras e restrições. Uma revisão sistemática incluiu 42 estudos, apenas sobre barreiras à atividade física entre mulheres afro-americanas, e concluiu que a falta de tempo livre é a barreira mais comum (12). Não encontramos evidências para essas crenças em dados de uso do tempo representativos em nível nacional.

Dados sobre o uso do tempo oferecem uma perspectiva diferente de pesquisas sobre atividade física, estudos com acelerômetros ou entrevistas qualitativas, mas apresentam suas próprias limitações. Por exemplo, estimativas de trabalho remunerado baseadas em diários de tempo são tipicamente menores do que aquelas baseadas em perguntas sobre horas habituais trabalhadas, e os entrevistados tendem a dar respostas ainda mais imprecisas quando questionados sobre estimativas de diversas atividades diárias não relacionadas ao trabalho, como tarefas domésticas (13). O diário de tempo implicitamente restringe as respostas a somarem 24 horas por dia, o que auxilia na compreensão das compensações temporais.

Embora a entrevista indique uma sequência de atividades, atividades com curta duração são subnotificadas (isso é mais pronunciado para atividades de autocuidado). A duração da atividade física é calculada a partir dos horários de início e término, mas não captura o nível de intensidade ao longo do período. Portanto, esses relatos não podem ser traduzidos para atender às diretrizes nacionais para atividade física moderada a vigorosa (14). Incluímos apenas atividades que seriam consideradas exercícios, esportes ou principalmente uma atividade física de lazer. Atividades em que a atividade física não é o objetivo principal, mas apenas um benefício secundário, como brincar com crianças ou cuidar de animais de estimação, seriam subcuidados para os outros e não estão incluídas na definição de tempo livre. Portanto, nossa análise provavelmente subnotificará a atividade física total.

O ATUS não é uma boa fonte de informação sobre quanto tempo as pessoas passam online, pois as atividades são codificadas com base em como os entrevistados usaram a internet. "Encomendar compras online" receberia o código de atividade de "compras de supermercado" e não seria incluído no tempo livre ou no tempo de tela. Embora tenha havido tentativas de vincular os dados de uso do tempo ao gasto energético (15), não tentamos quantificar a atividade física utilitária. "Compras" pode significar visitar lojas ou fazer pedidos online, com implicações totalmente diferentes.

Os americanos atingiram em média mais de 5 horas de tempo livre por dia; nenhum subgrupo relatou ter menos de 4,5 horas de tempo livre. Substituir pelo menos 20 a 30 minutos por atividade física parece viável e não comprometeria atividades necessárias como trabalho, casa, família ou autocuidado (o tempo dedicado a essas atividades já está excluído de nossa definição de tempo livre). A falta de tempo livre não é responsável pelos baixos níveis de atividade física no tempo livre na população. É claro que a atividade física teria que ser conveniente e atraente para competir com o tempo de tela. Esforços para expandir e atualizar os ambientes para atividade física, bem como investir em programação, podem ajudar a tornar a participação em atividades físicas rotineiras mais atraente.

Este trabalho foi apoiado pelo National Heart, Lung and Blood Institute, R01HL114432, e pelo National Institute of Child Health and Human Development, R01HD087257.

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Tabela 1. Características dos entrevistados (N = 32.048), Pesquisa Americana de Uso do Tempo, 2014–2016 (a).
(a) As diferenças nos totais em diferentes categorias devem-se à ausência de respostas. (b) Índice de massa corporal calculado como o peso em quilogramas dividido pelo quadrado da altura em metros.

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Tabela 2. Média de minutos diários de tempo livre, tempo de tela, atividade física em tempo de lazer e atividade física ao ar livre entre americanos com 15 anos ou mais (N = 32.048), Pesquisa Americana de Uso do Tempo, 2014–2016
(a) Média ponderada com base em 32.048 entrevistados (14.148 homens, 17.900 mulheres) da Pesquisa Americana de Uso do Tempo, 2014–2016. (b) Inclui apenas atividades explicitamente codificadas como "ao ar livre, longe de casa". Muitas atividades que provavelmente seriam realizadas ao ar livre foram codificadas como "outros locais". (c) Discrepâncias nos dados entre esta tabela e os números deste artigo devem-se a arredondamentos. (d) Os entrevistados com menos de 25 anos (1.435 homens, 1.466 mulheres) foram excluídos da estratificação por escolaridade (apenas para essa variável) porque seu nível educacional pode não estar completo. (e) Índice de massa corporal calculado como peso em quilogramas dividido pelo quadrado da altura em metros.

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